Am 21. Januar 1915 gründete Allen Browne den ersten KIWANIS-Club in Detroit/USA mit dem Zweck der gegenseitigen Förderung und Zusammenarbeit im Berufs- und Geschäftsleben. Ab 1916 wurde der Club-Name gesetzlich geschützt und als primärer Zweck wurde der Dienst an der Gemeinschaft definiert. Parallel wurde der erste Club ausserhalb der USA in Ontario/Kanada gegründet. 

Nachdem 1961 beschlossen worden war, auch ausserhalb von Nordamerika Clubs zu gründen, entstand 1963 die ersten europäischen KIWANIS-Gemeinschaften in Wien.

In der Schweiz erfolgte die erste Club-Gründung ebenfalls 1963 in Basel. Bald darauf, nämlich 1964, erfolgte auch in der Innerschweiz mit dem Club Luzern der Weiterausbau des KIWANIS-Gedankenguts.

Heute sind in der Schweiz über 7’300 Mitglieder in 206 lokalen Clubs mit der KIWANIS-Idee verbunden. Kiwanerinnen und Kiwaner wollen in ihren Zielen durch uneigennützige Dienste eine bessere Gemeinschaft bilden helfen, national und weltweit nach dem gemeinsamen Motto: «Serving the children of the World».